Ирина родилась в маленьком провинциальном городке Новомосковске в Тульской области 5 мая в 1966 года. Ее мать работала воспитательницей в детском садике, а отец трудился машинистом. Семья жила на гране бедности. До пятого класса будущая актриса занималась художественной гимнастикой. Спорт занимал большинство свободного времени девочки. Как и во всех начинаниях, она добилась довольно неплохих результатов в гимнастике – кандидат в мастера спорта.
После окончания школы, Ирина поступила в строительный техникум, а затем продолжила получение высшего образования в Московском инженерно-строительном институте в заочной форме. Училась она очень хорошо, любила точные науки и была любимицей всех учителей. Ира Салтыкова просто обожала чертить, что определило выбор будущей профессии. Не смотря на то, что она окончила институт с самыми высокими отметками, ей не пришлось трудиться по ее специальности. Она стала секретарем-машинисткой.
В середине 80-х Ирина познакомилась со своим будущим мужем, в то время солистом в то время популярной группы «Форум». Группа, как известно, собирала целые стадионы. Спустя год она вышла замуж за Виктора Салтыкова и родила ему дочку, которую назвали Алисой. Эта встреча стала для Салтыковой судьбоносной. Виктор Салтыков сумел помочь Ирине выйти на сцену, и уже в 1988 году девушка гастролировала по всей России и другим странам СНГ с группой «Мираж». Пробыв в группе всего три месяца, она снова ушла с головой в домашние работы и надолго позабыла о сцене. Затем будущая звезда некоторое время работала в варьете ресторана «Дели».
Уже в 1994 году состоялся дебют Ирины Салтыковой на концертной эстраде в Москве с песней «Отпусти». В первых числах февраля 95-го года Салтыкова записала свою личную песню «Серые Глаза», после чего выпустила одноименный с песней альбом. Столь высокую популярность альбом получил благодаря видеоролику, который на то время был достаточно вызывающим и эротичным, что не могло не привлечь огромное количество поклонников мужского пола. Помимо пения, Ирина Салтыкова участвовала в большом количестве различных телепрограммах: «Тема», «Акулы пера», «Песня-96» и т.п., а также снялась в фильме «Брат-2», где ей пришлось играть саму себя. После чего ей и досталась похвала от зрителей и критиков по всей России.
Уже в новом тысячелетии Ирина снова появилась на киноэкране и снова же в роли самой себя. Илья Коробейников пригласил ее на съемки музыкальной фантастики под название «Крылья», в котором сочетались как документальные, так и игровые моменты. Основой картины являлся суд над певицей, где Белый и Черный ангел оценивали качества преуспевающей певицы. Спустя год уже всенародная любимица появилась в картине «Русский спецназ» и «Провинциалы», после которого сделала перерыв до 2005 года, с которого начала сниматься во множестве сериалов. Очередной работой стала лента «Пилот международных отношений», где Салтыкова будет играть певицу Лиду-Лиду.