Зоя Буряк родилась в Красноярске. Когда ей было пять лет, ее семья переехала в Одессу. Решение перебраться в теплые края принял глава семейства - дед Зои.
В 1985 году, после окончания школы, Зоя решила поступать в театральный. Первоначально все мысли были о Москве. Однако в то лето в столице проходил Фестиваль молодежи, и экзамены были перенесены на более позднее время. Поэтому Зоя решила попробовать счастья в Ленинграде.
Зоя поступила в ЛГИТМиК на курс Льва Додина. Но приняли девушку с одним условием - убрать говор. Дело в том, что хотя она и не была коренной одесситкой, но время, проведенное в этом городе со своим неповторимым говором, отложило отпечаток и на ее речь. Хотя, как признается актриса, она, проживая в Одессе, всегда старалась говорить "на правильном языке".
Зоя с большим усердием принялась заниматься сценической речью. И это дало свои плоды. Через пять лет выпускница ЛГИТМиКа стала призером Яхонтовского конкурса чтецов.
Дебют в кино
Учась в ЛГИТМиКе, Зоя Буряк уже на первых курсах снялась в кино. Однако это были эпизодические роли. Настоящим дебютом, пожалуй, можно считать 1988 год, когда она сыграла одну из ролей в фильме Александра Прошкина "Холодное лето пятьдесят третьего".
Начиная снимать фильм, режиссер Александр Прошкин разослал ассистентов, чтобы те нашли ему "очаровательное создание родом из деревни". Так никому не известная студентка Театрального института оказалась в компании именитых актеров - Валерия Приемыхова, Анатолия Папанова, Виктора Степанова и Нины Усатовой.
Лев Додин, руководитель курса на котором училась Зоя Буряк, категорически не разрешал своим студентам сниматься в кино. Однако юная актриса решила рискнуть. Тайком она уехала в Москву. И не зря. Решительный характер Зои привел к тому, что она снялась в одном из лучших фильмов того времени. Картина Александра Прошкина собрала множество призов и стала лидером проката 1988 года - ее посмотрели более сорока миллионов зрителей и закупили сорок шесть стран мира.
Юной актрисе эта работа принесла известность, но главное она, благодаря работе с признанными мастерами, обрела большой опыт. Съемки происходили в деревне Руга под Петрозаводском. Суровая северная красота - озеро, полное рыбы, нехоженые леса, небольшая деревушка. Снимали коротким северным летом, практически без выходных. Юную актрису никто не учил уму разуму, никто не наставлял, ничего необыкновенного не требовал. Но для Зои даже сам сюжет фильма стал уроком истории, который в школе никто бы не осмелился преподать.
"В детстве, когда я спрашивала взрослых о Сталине, они всегда прикладывали палец к губам и делали страшные глаза. Никто не хотел об этом говорить. А там - в Руге, я оказалась в сталинском времени, когда страна замерла на страшном переломе... и это было как откровение" - вспоминает актриса.
Успех фильма принес не только известность, но и реальную возможность отчисления из института. И хотя в итоге все обошлось, свое обучение Зоя Буряк заканчивала уже у другого педагога.
90-е годы
По окончании института Зоя Буряк стала актрисой Санкт-Петербурского молодежного театра на Фонтанке.
Параллельно она снималась в кино. Благодаря успеху "Холодного лета…" недостатка в предложениях не было. Так Зоя снялась в драме "Гу-га", эротической комедии "Колесо любви", комедии "Особенности национальной охоты" и других.
Одной из лучших работ Зои Буряк в те годы стала роль в драме Лидии Бобровой "В той стране..." (1997). К сожалению, реалии тех лет способствовали тому, что фильм остался в тени. Кинопрокат был мертв, и зрители не увидели эту работу. Но зато ее оценили профессионалы - на многочисленных международных фестивалях картина Бобровой получила высочайшее признание, побывав в двадцати шести странах.
Фильм рассказывал о реальной жизни в российской глубинке. Съемки происходили в деревне Верколе. Многие роли, в том числе и главную, играли не актеры, а жители самой деревни. И хотя Зоя Буряк в деревне никогда не жила, она хорошо справилась со своей ролью.
Жизнь российской деревни поразила Зою: "Бедность, если не сказать нищета. И при этом невероятная душевная щедрость. Последний кусок нам несли, одежкой любой делились. Тащили из дому для съемок какие-то вещи. На домах - никаких замков! Хозяева уходят и дверь досточкой подпирают, чтоб сквозняком не открыло. Но работа была тяжелая...".
Новые работы в кино
Среди последних работ актрисы - роли в очень известных и популярных фильмах и сериалах: "Агент национальной безопасности", "Русский бунт", "Идеальная пара", "Линии судьбы" и "Русские деньги" (экранизация пьесы Островского "Волки и овцы").